Beim Fahren mit Elektroautos fallen keinerlei Emissionen an, sie sind also „lokal emissionsfrei“, wie man sagt. Werden die Fahrzeuge darüber hinaus mit umweltfreundlich erzeugtem Strom geladen, fallen auch bei dessen Erzeugung keine Emissionen an. Die CO2-Bilanz ist dann über die gesamte Energietransportkette hinweg besser als bei jedem Auto mit Verbrennungsmotor.
Anders sieht es bei der Herstellung eines E-Autos aus: Insbesondere die Fertigung der Batteriesysteme ist energetisch sehr aufwändig. Je nachdem, aus welchen Quellen die dafür nötige Energie stammt, können hier also sehr wohl CO2-Emissionen anfallen.